За папоротником

— Леди Вероника, а как выглядит этот ваш папоротник?
— Мила, ты меня удивляешь! Вы должны это были проходить на уроках?
— А она на них спит! — ответила за Милу подбежавшая назад Эсперанца.
— Моя лучшая ученица спит на уроках? — повернулась к идущей рядом девушке Вероника.

Отчасти это было правдой. Травоведенье стояло в расписании с самого утра, вот и приходилось Эсперанце периодически пихать своим острым локтем клевавшую носом подругу.

— Да это и было то один раз, — залилась краской Мила, — но этот папоротник мы еще не проходили.
— Хорошо девочки, когда выйдем на поляну, ищите большой зонтик на длинном стебле, — объяснила Вероника.

Эсперанца опять умчалась вперед по лесной тропинке. Ее мелкий рост являлся последствием магического инцидента еще до ее рождения, он же и наделил ее магической силой. А вот все остальные характерные черты ее расы остались на месте. Непосредственность и неумение усидеть на месте нередко вовлекали ее в приключения. И когда Мила сказала ей, что ее наставница берет ее в поход за травами в Лунный лес, она тут же вызвалась поехать с ними.

Их лошади остались на опушке на краю леса и уже в глубь они пошли пешком.
Через кроны деревьев пробивалось солнце, тропинка под ногами была устлана мягкой хвоей, и идти было не тяжело. Единственно что омрачало прогулку — тучи комаров вьющихся вокруг девушек.
Хотя больше всех от них доставалось Миле. К Веронике они близко не подлетали, а Эсперанца носилась с такой скоростью, что комары за ней просто не успевали.

— Мила, смотри какая шишка огромная! — вынырнула из кустов Эсперанца сжимая двумя лапами огромную по сравнению с ней шишку.

Шишка действительно была огромная и еле помещалась в кошачьих лапках.

— Леди Вероника, почему она такая большая? — спросила Мила у подходящей к ней наставницы.
— Это же северный лес, здесь все основательное: деревья, горы,… огры, снежные великаны… — ответила, улыбаясь, та.

Под разговоры о лесе тропинка ложилась под ноги ковровой дорожкой.

— Там впереди большая поляна с высокой травой! — сообщила в очередной раз прискакавшая обратно Эсперанца, — Правда перед ней поперек дороги большое бревно, придется постараться что бы через него перебраться!

— Тебе все большое, — поддела подругу Мила, — если хочешь, я перенесу тебя на руках, раз у тебя хвост короток.
— Ага, ага, посмотрим, как ты запоешь, когда мы к нему подойдем, — ответила Эсперанца махнув своим хвостом и показала язык Миле.

Под взаимные шпильки девушки подошли в бревну. Оно действительно оказалось большим и длинным. Оба его конца терялись в чаще вокруг тропинки. Выбора действительно не было, придется перелезать.

Первой на бревно влетела Эсперанца: выпустив когти, она вцепилась в покатый бок и балансируя хвостом мигом оказалась на верху. Тем временем Вероника сделав магический пасс, перешла на ту сторону ступая на воздух как на ступеньки лестницы.
На это стороне осталась одна Мила.

— Ну как, спустить тебе хвост, что бы ты за него уцепилась? — засмеялась сверху Эсперанца.
— Нужен мне твой хвост, он тонкий как нитка! — парировала Мила, — А вдруг испортим твою гордость?
— Тогда подпрыгивай и лезь! — продолжала веселиться на верху Эсперанца.

Миле действительно не оставалось ничего делать, как подпрыгнуть и попытаться перелезть через дерево.

— Хватайся за руку, — Вероника поспешила на помощь карабкающейся Миле.
— Дааа, тот пирожок явно был для тебя лишним,- никак не могла остановиться от шпилек хихикающая Эсперанца.
— Вот погоди, Эспер, вот я сейчас перелезу и покажу тебе, как кошек за усы дергают, — пропыхтела Мила, переваливаясь через бревно.

Встав на ноги она потянулась за припрыгивающей на бревне подругой, та же со смехом спрыгнула и добежав до поляны исчезла в высокой траве. Там же исчезла и пытающаяся ее догнать Мила.

Вероника покачала головой и двинулась вслед за ними, вслушиваясь в крики и смех гоняющихся друг за другом подруг. Вдруг крики смолкли, а затем раздался Милин голос:

— Леди Вероника, мы, кажется, нашли!

Подойдя к ним Вероника увидела, что девушки обступили стебель высокого папоротника.

— Молодцы девочки, это именно то что нужно, — похвалила их Вероника, — теперь соберем нужное и можно возвращаться.